شاخص جریان ذوب و روش اندازه گیری آن
شاخص جریان مذاب (MFI)، نرخ جریان مذاب (MFI) یا شاخص مذاب (MI) آزمایش یکسانی در شرایط مختلف آزمایش هستند و برای اندازه‌گیری ویسکوزیته مذاب تحت بار ثابت و نرخ‌های برشی کم استفاده می‌شوند.
MFI یک اندازه گیری ساده از مقدار پلیمری است که در یک قالب با ابعاد مشخص در دمای تنظیم شده در مدت ۱۰ دقیقه خارج می شود. اغلب برای مقایسه گریدهای یک پلیمر استفاده می‌شود، زیرا نشان‌دهنده وزن مولکولی موجود در آن دسته یا گرید است.
یک پلیمر با MFI کم وزن مولکولی بالاتری نسبت به یک پلیمر با درجه MFI بالا دارد. به طور کلی اکستروژن را می توان با پلیمرهایی با شاخص های جریان مذاب کمتر نسبت به قالب گیری تزریقی انجام داد. یک پلیمر از زنجیره هایی با طول های مختلف تشکیل شده است، به همین دلیل طول زنجیره پلیمری ویژگی های جریان مذاب را تعیین می کند. از آن جا که کنترل دقیق طول زنجیره ها در فرایند پلیمریزاسیون مشکل است، توزیع طول زنجیر یا درواقع توزیع وزن مولکولی پلیمر است که بر خواص جریان مذاب تاثیرگذار است.
هرچه مقدار MFI بالاتر باشد، یعنی در طی زمان ثابت (۱۰ دقیقه) مقدار بیشتری از پلیمر در دمای آزمون جریان می یابد، یعنی مقاومت به جریان یافتن پلیمر یا پلاستیک کم تر است و راحت تر جریان می یابد. مقاومت به جریان یافتن را با مفهومی به نام ویسکوزیته می شناسیم. درنتیجه هرچه MFI یک پلیمر بالاتر باشد، ویسکوزیته آن پایین تر خواهد بود. توزیع وزن مولکولی همچنین بر خواص فیزیکی و مکانیکی پلیمر نیز تاثیر به سزایی دارد.
در فرایند تولید یک محصول اگر در بچ جدید، مقدار MFI به طور غیر قابل کنترل و نا آگاهانه تفاوت کند می تواند اثرات مخربی بر بهره وری و کیفیت محصول بگذارد. بنابراین بسیار مهم است که مواد ورودی به واحد تولیدی با استاندارد های مربوطه تست شوند و صحت آن ها تایید شود.